《辛丑条约》之后•▪，举国大耻，军事上的失败，使得朝野焦点又聚集在提高军事水平上。1907年浙江巡抚恽祖翼上奏折说：“中国防营，悍外辱不足，平内患有余。臣愚以为长此不改◆，恐内患亦不易平•▪。★★△”（《光绪朝东华录》）•●=。恽祖翼的奏折受到了清政府重视，七月，清政府发上谕，强调编练新军的重要性。袁世凯借机响应，以武卫军残部为基础=，从1902年到1904年在保定进行了“常备军”建设。

　　首先北洋军是作为旧军队的替代而产生的-•。经过战争的实践证明，旧军队不能担负近代战争下的责任。八旗自不必说，连太平军起家的湘淮军也不能抵御列强的进攻■●▼。淮军作为李鸿章呕心沥血的家底▪，自始至终受到了李鸿章的呵护▼•，淮军的装备是当时全国最好的。淮军虽然装备了近代化武器，但从军制上仍不离封建王朝一套兵为将所有的性质。所以甲午战争，淮军不堪重任。清政府作为一个政权■●★，必须需要一支武装力量，以维护其统治=■▼。所以清政府的上谕中有：“嗣后我君臣上下……于练兵筹饷两大实力研求……以求自强之效●”（《光绪朝东华录》）可见这是北洋集团形成的初始原因。

　　1911年10月10日，武昌起义爆发，清朝大为震撼。摄政王载沣即调北洋军前去，可北洋军不听调遣，在信阳▪•、孝感一带徘徊不前。武昌前线接连失利，各省接连宣布独立，更使得清政府十分畏惧革命党。清政府遂诏令袁世凯回京▪，袁世凯却故作姿态，拒不执行，在多方劝说下，袁世凯最后提出六项条件：明年开国会●•★、组织责任内阁、宽容事变之人、解除、全权指挥军队、充足军费。看似袁世凯是民主人士…•，实际上只有最后两条才是袁世凯所需要的，前四项不过是遮人耳目，后两项才是和清政府讨价还价的本钱，袁世凯的目的是集军政财于一身，可清政府明知有诈却也只能同意。

　　北洋军右镇是最早编练的北洋常备军，即北洋军一镇，其后袁世凯又逐渐扩军，共编练出北洋军六镇。袁世凯在编练北洋军过程中，除了凭借直隶总督的政治地位，更是积极利用手里的枪杆子，成为清廷举足轻重的力量•△。1903年北京设立练兵处◆•=，当时的中央王爷们不敢无视袁世凯，袁世凯得以跻身会办大臣之位=，对实际权力进一步强化。1907年袁世凯好友徐世昌出任东三省总督•=▪，袁世凯既调北洋第三镇随徐世昌入东三省，北洋军势力随之深入东北，由此北洋军发展出了奉系一派。

　　1902年6月21日，袁世凯借口“庶务殷繁，难并立一心专顾军务”，提议创立一个的机构专门管理练兵事项，这个机构就是“军政司”。军政司是袁世凯在保定设立的北洋军军政大本营，军政司下设兵备处、参谋处、教练处，处下设股（即科一级单位）▪…。袁世凯安排亲信垄断军政司要职，军政司长官由袁世凯担任，三处总办（三个处的长官）分别由刘永庆、段祺瑞★-★、冯国璋担任-▪，兵备处总办刘永庆后来又被王士珍所取代。此时的军政司主要人员都是袁世凯自小站练兵以来的旧属，他们在长期合作中形成了一种以共同利益关系为前提的凝聚体，所以北洋军阀集团核心基本形成。

　　南北议和是袁世凯势力彻底膨胀的转折点…▪。袁世凯出山革命党△■△，效果立显=△：“民军既失龟山▪△●，汉阳亦不能支，于是重镇复归朝廷”（《李纯全史》），但袁世凯见起义颇有风卷残云之势△……，遂对革命党边打边拉★=▪，对清政府的命令则拖沓、不予执行。最终袁世凯骗取了清政府赋予的更多权力•●，如，不让摄政王载沣参与政治、袁的亲信冯国璋掌控京畿军。大权在握的袁世凯终于可以光明正大的进行政治投机，1911年12月7日开始南北议和，1912年2月12日清帝退位，2月13日袁世凯通电赞同共和，2月15日袁世凯从清朝总理大臣转变为民国总统•●★。从而-，“以全面掌握中央的政治、军事权力为标志的北洋军阀政治军事集团形成。=”（《北洋军阀史》）

　　列强的影响是近代中国各方面变革不可缺少的因素。列强的以华制华政策无疑也是北洋集团形成的原因。在物色的帝国主义代言人中，袁世凯无疑有自身优势。当时义和团运动，华北大杀洋人，只有作为山东巡抚的袁世凯不仅未让治下爆发动乱，还积极保护洋人-★=。老佛爷对八国宣战，袁世凯的山东不仅未阻挡八国军队，袁世凯反而加入★■“东南互保”●=，坐看洋人攻占京师。所以袁世凯给列强留下了好印象，这也是列强选中袁世凯的原因-●。

　　北洋军因由北洋大臣袁世凯所统帅◆=，所以称■▼★“北洋常备军”。军队建制上，分左右两镇，两镇为一军。每镇有步兵2协，每协2标，每标3营，每营4队；每镇另有马、炮军各1标，每标3营，每营马4队、炮3队；每镇另有工程兵1营，辖4队；辎重营1营，辖4队。步、炮、工每队3排•…，每排3棚•▼。马••=、辎每队2排■▪，每排2棚。每棚有士兵14名。总之•，全镇的文书有748名，士兵10436名，夫役1328名，共计12512名（《清朝续文献通考》）。可见从兵制上完全学的是西方那一套，以此证明清政府革新的决心。

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　　北洋军原本作为清政府的武装力量而出现◆，但因为袁世凯个人作用的影响，而使北洋军逐渐被袁世凯私有化。私有化不仅体现在北洋军高级官职被袁世凯的亲信所掌握•■、垄断，更体现在他对北洋军的虚情假意。北洋军是清政府所训练▪★，饷银、武器、装备皆是国库钱财，但袁世凯作为清政府的代言人出现在军前，一方面他代表清政府，但更多的是代表他自己。清政府国库下发的饷银，袁世凯都亲手交给士兵▪●▼，从不拖欠，以至于军队每个营地都有袁世凯的长生牌位，士兵们只知有袁世凯=-=，不只有清政府•■。就这样利用国家的钱，袁世凯买了自己的人情。

　　北洋军阀集团在中国历史上曾经发挥过重要作用，它使得旧中国更加贫穷落后=▪•，以至于历史课本上常用黑暗的北洋军阀统治来形容。北洋军阀作为一大派系，其重要支柱就是北洋军队。能掌握北洋军队就能为非作歹？这绝对是错误的，证据就是袁世凯在摄政王载沣时期仍被夺官归乡，那么袁世凯又是如何重新攫取并主导中国的呢▼？

　　总之•，北洋集团的形成原因是多方面的，既有旧制度破灭，新制度未建立的过度性；又有袁世凯等人投机政治的私人因素。北洋政府在袁世凯在世时国家尚能勉强维持，但袁世凯不满足于个人野心，内政上执着称帝★，外交上列强又步步紧逼，袁世凯也只能委曲求全，最终“洪宪帝制”一场闹剧，袁世凯众叛亲离•，郁郁而终。

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　　1908年10月光绪皇帝、慈禧相继去世。溥仪即位，由溥仪生父、光绪皇帝的亲兄弟载沣任摄政王。袁世凯因在戊戌变法中出卖过光绪皇帝，载沣对袁世凯十分痛恨。因为张之洞和奕劻担心杀袁世凯会造成军队哗变，最后载沣把袁世凯放回原籍。

　　1901年11月7日袁世凯升任直隶总督兼北洋大臣，北洋大臣掌管华北军事、外交★…▪，驻地保定。此时正是八国联军侵华之后，八国军队击溃了当时清政府中央军（武卫军）五分之四的兵力。袁世凯就任北洋大臣▪-…，只是光杆司令，手下仅有自己从山东带了的武卫军残部，这些部队不仅要维护京师等京畿地区治安-=…，应对◆“乱民■◆”■，还要保护皇城，兵力可谓捉襟见肘。